A la fin du 19èeme siècle, en pleine révolution industrielle, une mutation profonde intervient, intimement liée à l'essor et au progrès scientifique, transformant la vie économique et quotidienne des gens : La révolution industrielle.
Dans une société artistique européenne encore en plein élan romantique et encore très proche de la nature, la machine est apparue et s'est peu à peu imposée. Mais l'envahissement du paysage urbain par la machine et comme mode de production n'est pas sans conséquences.

On assiste à l'ère de la production de masse asservissant l'homme à la machine, l'augmentation des disparités entre les classes sociales et l'apparition d'une nouvelle bourgeoisie. Les paysans quittent leurs terres pour devenir ouvriers d'usines, l'homme se retrouve face à la menace de perdre son lien avec la Nature en échange des facilités de l'industrialisation et de la production de masse.
Presque, ou probablement en réaction, apparaît alors l'Art Nouveau, qui veut lutter contre la tristesse et la standardisation

L'Art Nouveau porte un nom explicite : son idée de base est de mettre en avant un nouvel art, populaire et étendu à tout, mais aussi de manière plus large de créer un nouveau style de vie pour l'Homme, style en opposition avec la consommation de masse issue de la Révolution industrielle. Améliorer le quotidien de l'Homme, l'éveiller au beau et à l'art, faire de son cadre de vie une œuvre d'art.
l'Art Nouveau a ainsi employé tous les nouveaux matériaux disponibles à l'époque et qui souvent n'étaient pas utilisés avant (acier, verre, fer…) et s'est appliqué à de nombreux domaines : L'architecture, la décoration (meubles, tapis, vaisselle, porcelaine, tapisseries), les affiches, la peinture et le mobilier urbain. Ce mouvement veut promouvoir des créations de haute qualité, réactualisant le goût perdu de la beauté. Le style Art Nouveau trouve son inspiration dans l'observation et la sublimation de la nature, les modèles moyen-orientaux et japonais et le culte de la femme dont la sensualité et les formes souples sont en parfaite harmonie avec la nouvelle esthétique.

Exubérance dans l'ornementation, amour de l'asymétrie, recherche systématique de la ligne inspiré des formes végétales caractérisent l'Art Nouveau qui remporte un succès planétaire, en particulier dans les arts appliqués et l'architecture.
Grâce à de nouveaux procédés d'impression (dont la production d'illustrations en couleur), le grand public pourra découvrir et apprécier cet art au travers des revues lui étant consacrées.
Les thèmes principaux : La source d'inspiration primordiale, parfois exclusive, était la nature et les saisons. Tout dans le choix des lignes et des formes était provocateur, frôlait l'irrespect de la tradition. Toutes les lignes sont basées sur la stylisation des végétaux.

Les thèmes centraux : La femme et la fleur. Partout la fleur stylisée devient motif entêtant. L'arbre et ses feuillages, la plante et ses fleurs sont modifiées, triturées, pliées aux exigences de l'artiste. Parmi les motifs rémanents de l'Art Nouveau figurent le lis, l'iris, le volubilis, la fougère, les lianes, le pavot, les oiseaux, les libellules, papillons et autres insectes. Certains reproduiront les plantes avec une fidélité minutieuse (voir les premiers vases de Gallé). Les compositions florales, dans leurs grâces ondulantes, possédaient une lascivité, des douceurs tendres qui évoquaient tout naturellement la femme.

Les matériaux favoris : La pâte de verre, les bois précieux, le fer forgé, le bronze, le vitrail, la faïence, la porcelaine, la pierre... Tous les matériaux les plus nobles ont servi l'inspiration des artisans.
Les acteurs célèbres de l'Art Nouveau... en vrac. Gustav Klimt, Mucha, Toulouse Lautrec, Georges Seurat, Paul Gauguin, Vincent Van Gogh, Aristide Maillol, Pierre Bonard, Gaudi, Emile Gallé, Daum, Lalique, Tiffany, Guimard, Victor Prouvé, Louis Majorelle, Eugène Vallin, Jacques Grüber, Eugène Grasset. Cela pour les plus connus...

©A. Touati